Se define como estrella a todo cuerpo celeste que emite una serie de radiaciones características que son la consecuencia de los procesos nucleares que se desarrolla en su interior.
Resulta imposible determinar el numero total de estrellas existentes en el Universo, pudiendo haber solo en muestra Galaxia mas de 100 mil millones. Aunque algunas tienen nombre propio, como Aldebaran, Sirio, Rigel o Betelgeuse, la denominación científica de las estrellas se realizan mediante una letra griega y el nombre de la constelación a la que pertenece. Así Alfa Centauri seria la estrella alfa de la constelación del centauro; Beta Tauro, etc.
Como el numero de estrellas es mucho mayor que el de letras en alfabeto griego, cuando estas se han acabado el nombre de la constelación va presidido de un numero ordinario, comenzando por el 1.
Ya en la antigüedad, Hiparco realizo la primera clasificación de las estrellas por su brillo observado visualmente, e introdujo una escala de magnitudes aparente visuales Esta escala va desde un grado 6, que corresponde al limite de visibilidad a simple vista, hasta el valor 0, que es el que presentan la estrella mas brillantes.
Sin embargo, existen muchas estrellas caracterizadas por presentar una variación de su luminosidad, regular, que se produce en breves periodos de tiempo. Las estrellas que presenta esta caracteristica son llamadas estrellas variables.
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